Nieuws

Jan Smeekens heeft de smaak te pakken: zaterdag 13 maart bij de World Cup finale in het Thialf Heerenveen opnieuw de 500 meter gewonnen. Smeekens zette in Thialf een tijd neer van 35,05 seconden. Hij bleef daarmee Ronald Mulder (35,19) en de Japanner Akio Ohta (35,35) voor.

Deze vierde wereldbekerzege op rij op de 500 meter is voor Smeekens een bekroning op zijn schaatsseizoen. Vrijdag was hij ook al de snelste, met zelfs een tijd onder de 35 seconden (34,99), net als tijdens de World Cup editie van vorig weekeinde in Erfurt.

Smeekens eindigde in de eindstand van de wereldbeker met 742 punten op de tweede plaats. De Control-schaatser moet alleen de Amerikaan Tucker Fredricks, met 788 punten, voor zich dulden. Mika Poutala uit Finland werd derde met 702 punten.

,,Dit is toch wel bijzonder”, zei Smeekens. ,,Twee weken geleden had ik dit niet voor mogelijk gehouden. In vier wedstrijden pak ik zomaar 500 punten.”

Voor komend seizoen heeft de pupil van trainer Jac Orie als doel om ook de kilometer onder de knie te krijgen, zodat hij ook bij de WK-sprint een rol van betekenis kan spelen. ,,De plannen in die richting zijn er wel”, aldus Smeekens. ,,Lichamelijk gezien moet ik die afstand ook goed kunnen rijden. Ik zal iets effectiever met mijn energie om moeten gaan. Al zal de 500 meter het speerpunt blijven. Op die afstand wil ik niets inboeten.”

Smeekens wil graag bij de Control-ploeg onder leiding van Jac Orie blijven trainen. ,,Zeker na zo’n succesvol seizoen. Het klikt met de hele ploeg, ik heb plezier in het schaatsen.”